Rafa Nadal dio un nuevo paso hacia la conquista del No. 1 del South African Airways ATP Rankings tras vencer este jueves al alemán Tommy Haas 6-4, 7-6(0) en duelo de octavos de final del Western & Southern Financial Group Masters.

Rafael quedó a sólo tres triunfos de conquistar el primer lugar de la clasificación luego de que Roger perdiera su partido en tres sets, 7-6 (8-6), 4-6 y 7-6 (7-5) contra Ivo Karlovic. En dos horas y dos minutos de partido, Rafa ganó dos de seis puntos de quiebre, uno en cada set, para lograr su tercera victoria ante el germano en igual número de encuentros.El mallorquín sumó así su triunfo No. 31 en forma consecutiva y acumula 158 semanas como No. 2 del ranking y podría alcanzar por primera vez en su carrera el No. 1 si gana la final de Cincinnati.

Actualmente, lidera el circuito en cuanto a victorias con un registro de 63-7 y respecto a títulos obtenidos, siete en total. En canchas duras está 29-6.Su rival por el paso a semifinales será el ecuatoriano Nicolás Lapentti, quien derrotó al sembrado No. 10, el español Fernando Verdasco 6-3, 7-5 en una hora y 33 minutos de juego.

El sudamericano, ex No. 6 del mundo en 1999 y actualmente No. 89 del South African ATP Rankings, salvó dos de tres puntos de quiebre y convirtió tres de cuatro ante el hispano, con el que estrechó la estadística entre ambos a 4-2 en favor de Verdasco. Además, aprovechó las seis doble faltas del europeo.