Noviembre 22,

“Esa es la magia de la Copa Davis”, dijo el capitán español Emilio Sánchez Vicario después de que Feliciano López lograra regalarle a España un punto y así igualar el marcador de la final de la Copa Davis.

Puede que Rafa no este allá, pero no queda la menor duda de que desde donde esté, el seguirá apoyando a su equipo y amigos, a quienes aprecia mucho.

(En la sección de su blog podrás leer un mensaje que les envió ayer a todos)

Mientras tanto, los dejamos con un artículo de Sports Illustrated en el que un reportero escribe sobre las razones por las cuales cree que Rafa merece ser nominado como el ‘Mejor Deportista del 2008’.

¡Que lo disfruten!

Mi deportista del Año: Rafael Nadal

Por cuatro años seguidos hemos tenido el placer de disfrutar de la ‘Era de Roger Federer’. Una temporada de oro en la que el poderoso Suizo ganó una suma increíble de trofeos, incluyendo 11 de los 16 eventos Grand Slam en los que entró, y todo esto lo hizo con relativa facilidad, gracia y estilo…. Hasta que llego Rafa, un jugador

igualmente dominante en la cancha e incomparablemente fácil de querer.

Es por esta razón que quiero que se considere la candidatura de Rafa Nadal, como el Deportista del Año.

Pero primero, lo primero….Los hechos:

En el 2008, Rafa se convirtió en el primer tenista (después de Björn Borg) en conquistar una hazaña casi imposible: Ganar sobre el polvo de ladrillo de Roland Garros, y en la hierba Inglesa de Wimbledon…. Un testamento extraordinario a su versatilidad.

Rafa logró también batir al Suizo en las cuatro ocasiones en que jugaron durante la temporada –incluyendo sin duda, uno de los mejores partidos de la historia en la final de Wimbledon – donde Rafa no sólo se llevó el título, sino puntos que contribuyeron a su coronación como No.1 del mundo.

Si esto no fuera poco, también logró ganar torneos en todas las superficies y jugó un papel importante en la clasificación de España en la final de la Copa Davis después de ganarle a Andy Roddick, (integrante del equipo campeón de la Davis en el 2007).

Hasta el momento, ha ganado 82 partidos, y tiene sólo 11 derrotas a su nombre.

En el 2008 era un pre-requisito que los jugadores que aspiraban a ser nominados al título de ‘Deportistas del Año’, hubieran logrado obtener una medalla de oro en los Olímpicos. 

¡Casi se nos olvida! Rafa también se llevó a casa ese honor después de conquistar el evento de individuales en Beijing.

Ahora, seamos subjetivos: Rafa, (de 22 años) siendo tan exitoso a su edad, rompe totalmente con la percepción del tenista creído, elitista y famoso.

Con un cuerpo que se puede fácilmente comparar con el de los jugadores de la NFL, lleno de músculos que no sólo lo hacen ver más grande sino que también lo ayudan a moverse muy rápido. Razón por la cual su juego es una combinación devastadora de poder y rapidez.

El no le pega a las pelotas de tenis, él las azota con todo lo que tiene sin precedente alguno…

Claro que vale la pena resaltar que esa no es su mayor virtud, ¡no! Es en su mente donde Rafael barre con todo el mundo.

Nadal es uno de esos casos raros de atletas en los que su juego puede cambiar drásticamente en puntos increíblemente decisivos. Como fue el caso del quinto set en el épico partido de la final de Wimbledon. Cuando la noche empezaba a cubrir la pista, fue Rafa el que empezó a destacarse en los puntos importantes.

Era un caso de: ‘Estoy determinado a no perder’

Igualmente importante es ver a Rafael seguir el ejemplo de un caballero como Federer, resaltando sus valores como persona.

El es honesto, trata a sus colegas con respeto y humildad. Si algún día llegase a ser grosero en la cancha, sería sin duda la primera vez en su vida.

Cuando no esta montado en un avión recorriendo el mundo, se queda en su casa en la pequeña isla de Mallorca que comparte con su familia y donde sale a pasear con sus amigos en un modesto carro Kia.

En Beijing, mientras Roger se hospedó en un hotel 5 estrellas, Rafa se quedó en la Vila Olímpica donde lo pillaron varias veces lavando su ropa solo en la lavandería que todos compartían.

"Yo no creo que sea mejor que nadie” dijo Rafa en una ocasión. “¿Por qué debería sentirme mejor? ¿Porque puedo pegarle a una pelota de tenis bien?”

Por estas razones, y más, Rafael Nadal es mi candidato para el ‘Deportista del Año’.

Sports Illustrated anunciará el ganador del premio el 2 de Diciembre.

Agradecimientos a: 

Sportsillustrated.cnn.com. Artículo escrito por Jon Wertheim