Rafa Nadal, comenzará su participación en el Abierto de Estados Unidos, cuarto 'grande' del año, ante Bjorn Phau.

El español se enfrentará por primera vez al alemán, que procede de la previa y logró entrar en el cuadro final del torneo por quinta vez. Phau, de 28 años,ocupa el puesto 136 del ranking ATP, aunque llegó a ser el 59 en junio de 2006.

Es la primera vez que Rafa aparece en la parte alta del cuadro como número uno, lo que no le ha asegurado un camino fácil hasta la final. Oliver Rochus, Ivo Karlovic o David Nalbaldian podrían ser rivales del español en las siguientes rondas.

Rafa, que ayer participó en un acto organizado por Nike bajo el apelativo de 'el matador de España' y junto al suizo Roger Federer, quien fue apodado 'el mago de la precisión', es estos días el centro de los elogios de la prensa estadounidense.

Tras la aparición esta semana en los quioscos de la publicación 'New York', en la que el mallorquín da muestra de sus encantos, más allá de los meramente deportivos, con un posado sin camiseta, Nadal ha dejado de ser un mero ídolo deportivo para convertirse en un fenómeno.

La publicación destaca el 'look' del oro olímpico, que califica de "revolucionario". "Es el más original en la historia del tenis masculino y no tiene nada que ver con el de Federer". "Es la delicadeza y precisión del suizo contra la fuerza y pasión del mallorquín", al que tilda de "buena persona".

Por su parte, el nº1 del mundo, ajeno a estos comentarios, se centra en ganar su primer US Open, torneo que se ha llevado Federer en sus cuatro últimas ediciones. Muy buena idea la de Rafa, quien ayer admitía que "siempre me he fijado en Federer para superarme"