El conjunto de Emilio Sánchez Vicario se encuentra a un triunfo de acceder a la final de la Copa Davis después de las victorias de Rafa Nadal y David Ferrer sobre Sam Querrey y Andy Roddick, respectivamente.

El número uno del mundo, Rafa Nadal, derrotó primero a Sam Querrey por 6-7 (5-7), 6-4, 6-3 y 6-4, mientras que David Ferrer, número cinco de la ATP, tuvo que batallar duro contra Andy Roddick, al que batió en cinco sets por 7-6, 2-6, 1-6, 6-4 y 8-6.

España cerrará la semifinal el sábado si se impone en el partido de dobles, que enfrentará a Feliciano López y Fernando Verdasco contra Mike Bryan y Mardy Fish, que sustituye al hermano gemelo de Mike, Bob. Es la primera vez desde 2002 que la mejor pareja del mundo de dobles no juegan juntos.

Rafa reconoció al término del encuentro que tuvo que esforzarse bastante para superar a Querrey, número 39 del mundo, en una jornada calurosa en la plaza de toros de Las Ventas, y logró sellar su triunfo tras tres horas y 18 minutos.

"En mi vida me habían hecho tantos puntos de saque en pista de tierra. Esto demuestra la dificultad de jugar en Madrid", dijo a Televisión Española. "El partido estaba dificilísimo, es muy importante para nosotros empezar con una victoria".

Querrey, de 20 años y casi dos metros de altura, comenzó apabullando con sus impresionantes servicios y en el "tie-break" quebró el saque de Rafa para conseguir una ventaja de 4-1 que se convirtió en un 7-5 definitivo tras una doble falta del español.

Los 21.000 espectadores - entre los que se pudieron ver numerosas caras conocidas, como el jugador de baloncesto Pau Gasol, varios futbolistas del Real Madrid, actores y famosos - se quedaron aturdidos, y la situación agravó cuando Querrey rompió el servicio de Rafa en el segundo set, poniéndose 2-0.

En ese momento se produjo el cambio decisivo. El tenista español de 22 años comenzó a sentirse cómodo desde el fondo de la cancha, donde sus golpes comenzaron a sobrepasar al estadounidense.

Cuando Rafa igualó la situación llevándose el saque de su rival, el número uno mundial lo celebró con entusiasmo, animado por los espectadores. Los errores se fueron repitiendo en el juego de Querrey, que volvió a perder el servicio en el décimo juego, y Rafael se quedó con el set por 6-3.

El tercer parcial fue similar, con Rafa haciendo frente a los poderosos golpes del estadounidense y corriendo de un lado a otro de la cancha para devolver algunas bolas increíbles. Tras sumar un 6-3, en el último y decisivo set, Querrey acabó rindiéndose en el noveno juego y la multitud coreó "torero, torero."

FERRER PONE A ESPAÑA A UN PASO DE LA FINAL

Ferrer y Roddick, número ocho del mundo, jugaron exactamente el mismo tiempo pero un partido muy distinto. El español se llevó el primer set en el 'tie-break' mostrándose convencido de su juego, pero en los siguientes dos parciales desapareció repentinamente y Roddick le aplastó 2-6 y 1-6.

Los servicios del estadounidense, de hasta 238 kilómetros por hora, eran más de 50 kms/hora más rápidos que los de su rival.

En el cuarto Roddick solo jugó mal un juego, pero fue suficiente para que Ferrer cogiera aire y recuperara su confianza, ayudado por los gritos de los espectadores, logrando un 6-4. En el quinto y definitivo se decidió tras un 'ace' del valenciano y una bola fallada de su rival.

"Muchas gracias al público, sin ello no lo habría sacado adelante", dijo a TVE un agotado pero entusiasmado Ferrer. "Ganar 8-6 el quinto es lo más bonito que me podía pasar".

Los tenistas españoles habían expresado antes del comienzo de esta serie su disconformidad con tener que jugar en Madrid, alegando que la altitud de la capital española favorecía a los visitantes con potentes saques.

El vencedor de esta eliminatoria se enfrentará en la final al ganador del duelo entre Argentina y Rusia, en Buenos Aires, que de momento gana Argentina por 2-0