Rafa Nadal se mantiene como único representante nacional en el cuadro individual después de dejar su huella más personal en el rotundo triunfo de segunda ronda sobre el australiano Lleyton Hewitt en dos mangas por 6-1 y 6-2 y las eliminaciones de las únicas féminas supervivientes, Nuria Llagostera y María José Martínez.

afa, después de sus apuros iniciales ante Starace, como le suele ocurrir en las aperturas de los torneos, recobró su mejor versión, imparable con su derecha y con una enorme movilidad, que termina por destrozar cualquier adversario, incluso a uno del sacrificio de Hewitt. Sólo necesitó cuatro juegos para ponerse con la primera ventaja del encuentro (3-1). A partir de ese momento, Hewitt se desinfló y no fue capaz de plantearle demasiados problemas hasta el 6-1 del primer parcial.

Rafa no cedió en la segunda manga y a derechazos fue minando la confianza del «aussie». Dos nuevos ´breaks´ le catapultaron hasta octavos de final, en los que se medirá, en principio hoy, al ruso Igor Andreev, de nuevo un jugador con buen saque y de potente derecha. El balear le ha vencido en tres de las cuatro ocasiones en que se han medido.

Al margen de Rafs, la nefasta puesta en escena de los españoles se prolongó en el cuadro femenino con las eliminaciones de Nuria Llagostera y María José Martínez, tanto en sus partidos individuales (ante la china Jie Zheng y la rusa Dinara Safina, respectivamente) como en el de dobles ante una de las parejas rusas. Hoy jugarán el resto de dobles españoles que sobreviven. La segunda jornada del torneo olímpico de tenis se desarrolló sin sobresaltos entre los favoritos. Ganaron Djokovic, Gael Monfils, Venus y Serena Williams y Jelena Jankovic.

Rafa Nadal debutó en el torneo olímpico con una victoria en tres sets por 6-2, 3-6 y 6-2 sobre el italiano Potito Starace en la Pista Central del Complejo Olímpico de tenis.

Rafael ganó el primer set después de quebrar dos veces el servicio de su rival. En el siguiente parcial, Starace mostró lo mejor de su juego e igualó las cosas después de sacar ventaja de 3-0 y mantener a Rafa a raya.

Vestido con una camiseta con los colores rojo y amarillo, Rafa se ganó el apoyo del público con algunas jugadas maestras y agradeciendo los aplausos de la gente. En el set definitivo, el español volvió a mostrar su mejor cara y cerró el encuentro con facilidad.

LA VIDA DE RAFA EN LA VILLA

Rafa Nadal confesó estar encantado de vivir una vida "real" con otros deportistas en la Villa Olímpica de los Juegos de Pekín, aunque no tenga un auto con chofer esperando en la puerta.

Como la mayoría de los jugadores del circuito profesional, Rafa vive a un vertiginoso ritmo que lo lleva casi todas las semanas a una nueva ciudad, a lujosos hoteles donde pocas veces puede convivir con tantas personas.

"Estoy más feliz que nunca aquí y sinceramente ojalá la mayoría de semanas fueran más así, porque me encanta convivir con otra gente, me gusta mucho más estar en grupo que estar solo," sostuvo el tenista de 22 años en conferencia de prensa.

Los Juegos son una experiencia completamente nueva en la que Rafa comparte habitaciones y las comidas con otros miembros de la delegación española, algo que le hizo probar el sabor de una vida más normal, de acuerdo con el tenista.

Hasta pudo ir a ver el domingo el partido de la selección de baloncesto de España contra Grecia, en el que sus compatriotas se impusieron por una diferencia de 15 puntos.

"Vives una vida totalmente distinta de cuando juegas un torneo. Las comodidades son distintas y yo creo que esto también te ayuda mucho a ver lo que es la vida real," dijo.

"Te tienes que despabilar, no tienes un chofer a la puerta del hotel que te está esperando para llevarte a donde tu quieras ni tienes habitación grandiosa y, la verdad, es que tampoco hace falta para nada para ser feliz," agregó.

A Rafa Nadal es probable que se le vea en otros Juegos Olímpicos, dada su juventud, pero es posible que no pise de nuevo un estadio olímpico en el día de la inauguración. La experiencia de la apertura de Pekín fue inolvidable para él y para la mayoría de los casi 10.000 deportistas que desfilaron, pero muy cansada. "Viví muchas emociones en la ceremonia inaugural, fui feliz por vivir algo así. Fue algo inolvidable... también por lo duro", confesó ayer el tenista manacorense, ya en capilla por su debut de hoy en el torneo de dobles (formando pareja con Tommy Robredo, ante los suecos Jonas Bjorkman y Robin Soderling) y de mañana en individuales, frente al italiano Potito Starace.

Rafa no quiso perderse la fiesta de bienvenida en sus segundos Juegos, pero el cansancio acumulado por la inacabable espera, el desfile y el plantón en el centro del recinto hasta el final de la ceremonia le pasaron una factura que espera no tener que pagar sobre la pista. Su amigo, Roger Federer, también tuvo que pasar por el mismo proceso, ya que como abanderado de Suiza encabezó a su delegación. Rafa no coincidió con él sobre la tarima del Nido. "No, pero lo vi por la pantalla gigante", aseguró ayer.

EXPERIENCIA INTENSA

En su segunda presencia olímpica (en Atenas-2004 solo jugó en dobles), Rafa está dispuesto a vivir intensamente la experiencia. Por eso ha querido residir en la villa de los atletas, para "convivir con deportistas de otras especialidades y otros países".

El cansancio del desfile inaugural se une a una intensa temporada que, para Rafa, todavía tiene varias estaciones más. Tras ganar en París y Londres, ha completado su mejor etapa en pista dura. De EEUU a Asia. De aquí, irá otra vez a Estados Unidos para el Abierto, y de nuevo a Europa para la Copa Davis y el Masters Series de Madrid. El Masters de Shanghái y una probable final de la Davis en Argentina completarían una campaña de locos.

A pesar de todo, Rafa parece llegar a punto al torneo olímpico. Ha superado las dudas de sus primeros entrenamientos, que él mismo calificó de "malos, Llevo unos días entrenándome bastante mal. Noto el cambio de horario, llevo muchos partidos acumulados y la humedad es terrible; la raqueta se me resbala de las manos. Espero que de aquí al lunes tenga tiempo para adaptarme”, dijo.

Pero ayer ya peloteó con la intensidad de siempre con el estadounidense James Blake. Además, ya ha encontrado un truco para que no se le escape la raqueta con la humedad: su entrenador le cambia la empuñadura cada 20 minutos.

Hoy tendrá su primera toma de contacto oficial con la pista (jugará en la número 1). Será en la competición de dobles formando pareja con Tommy Robredo (a las 12.30 horas en España, aproximadamente). Al otro lado de la red estarán los suecos Bjorkman y Soderling, unos rivales de empaque. Mañana empezará el verdadero torneo olímpico para Rafa.

El mallorquín se las verá con el italiano Potito Starece: “es de lo peor que me podía tocar”, dijo de su rival. Todo y así, nunca ha perdido con el número 71 del ranking, un jugador que carece de brillo pero que tampoco regala nada. Rafa no ha tenido suerte con el sorteo. Si pasa la primera ronda, se podría encontrar con el australiano Lleyton Hewitt, un tenista que llegó a ser número uno del mundo y que, a pesar de que no está en el mejor momento de su carrera deportiva, siempre es competitivo.

Después, llegarán raquetas que se desenvuelven bien en la superficie rápida, similar a la del Centro Olímpico de Tenis, como son el checo Radek Stepanek, el británico Andy Murray, reciente ganador del Masters Series de Cincinatti, y el serbio Novak Djokovic, tercer favorito.

Después de ver la impresionante, imponente, magistral, emocionante y electrizante ceremonia inaugural de los XXIX Juegos Olímpicos de la era moderna, resulta incluso sencillo creer en los vuelos «a cappella» de los protagonistas de «La casa de las dagas voladoras» o de «Hero», ambas, películas dirigidas por Zhang Yimou, también el responsable de esta espléndida apertura. 

La imaginación del hombre va siempre más allá y la de este extraordinario cineasta chino lo confirmó. 

Precisión absoluta, inmenso trabajo. La gloria, en resumen. Difícil es describirlo, hay que verlo. Dos horas antes de que Hu Jintao, presidente de la República Popular China, diera por comenzada la ceremonia, hubo aperitivos escénicos de fácil digestión; pero nada comparable a lo que se avecinaba.

A las siete y media de la tarde, la una y media del medio día en la España peninsular, entraron sigilosamente en el estadio los primeros actores de los 14.000 que a lo largo de tres horas mágicas iban a intervenir. A diez minutos del pistoletazo inicial, de las ocho y ocho, así son los chinos, retumbaron cientos de tambores iluminados, como uno solo; los inmóviles, hasta entonces, percusionistas, adquirieron vida y los primeros fuegos artificiales iluminaron el plomizo cielo de Pekín. Yimou debería proponerse colgar el sol en la capital china. Lo conseguiría. Si sus gobernantes son capaces de provocar lluvia... 

El calor, el principio de deshidratación, una amenaza de tanto sudar, dejó de ser molestia porque lo que se veía era algo excepcional, por irrepetible. Mientras Yimou presentaba grupos de danza, escenas de la China imperial, característicos cuadros de artes marciales, niños cantores, la alfombra luminosa -pantalla inacabable que surcaba el «terreno de juego» de un extremo a otro mostrando preciosas imágenes a cámara lenta-, los miles de voluntarios repartidos por las gradas del estadio se esmeraban en hacer llegar hasta los periodistas notas y más notas de prensa con comentarios de grandísimos deportistas deslumbrados. Pero de la lista de las personalidades del palco, ni pío. ¿Por seguridad? «Tal vez», contestaban. 

Llegadas las 21:00 horas surgió del centro del estadio un fabuloso globo de 36 metros de alto, sobre el que se veía reflejada la tierra, a veces, y por el que andaban ingrávidos corredores, mientras Sarah Brightman cantaba «You and me» formando dúo con otro ídolo local. Y en el palco, Hu Jintao, al lado de Jacques Rogge, presidente del COI, y próximo a él, en primera fila, Juan Antonio Samaranch, agasajaba a no menos, decían, de sesenta mandatarios de todo el mundo.

España estaba representada por los Príncipes de Asturias y los ministros Moratinos y Sebastián. Entre los dignatarios, George Bush, Nicolas Sarkozy, Vladimir Putin y Lula da Silva. De las medidas de seguridad previstas para protegerlos, a ellos y a todo el pueblo llano, apenas se percibía el vuelo de algún helicóptero. 

Después, llegó el momento de los deportistas. La primera delegación que apareció fue la de Gre- cia. La salida a escena de España, con David Cal de abanderado, se produjo a las diez menos diez y Juan Antonio Samaranch recibió a sus deportistas en pie. Y éstos, por encima de todo el protocolo, rompieron la formación y muchos de ellos se dirigieron a las cámaras, para empezar, y luego no dudaron en acercarse a las gradas para saludar a los espectadores. Y los conquistaron, con Rafa Nadal mezclado entre ellos, con traje rojo, y ellas, de amarillo.

Fue una fantástica improvisación que al personal del estadio le rompió los esquemas. Esto empieza bien. Fue la formación más anárquica, también la más próxima y simpática. España fue el país número 75 en desfilar. Luego, quiso el azar que los estadounidenses aparecieran a continuación de los rusos. Estaba previsto que desfilaran 205 países, pero, a última hora, el COI no admitió a los deportistas de Brunei porque no habían sido inscritos en los Juegos. Cuando apareció China el «Nido» se vino abajo. Londres en 2012, y ojalá Madrid en 2016, tendrá que esmerarse para escenificar algo semejante. Qué suerte estar allí. Y qué magníficas sensaciones despierta España, un «show». 

El cuadro principal de los Juegos Olímpicos Beijing 2008 se dio a conocer este jueves y por lo tanto Rafa ya sabe quien será primer adversario: el italiano Potito Starace.

Uno de los favoritos (dentro de los 64 competidores) es Roger Federer - su primer oponente será el ruso Dmitry Tursunov, mientras que el serbio Novak Djokovic (número tres) se medirá al estadounidense Robby Ginepri. 

Otros choques interesantes: Nicolay Davydenko (Rusia) vs. Ernesto Gulbis (Letonia), David Ferrer (España) vs. Janko Tipsarevic (Serbia) y Andy Murray (Escocia) vs. Yen-Sun Lu (China-Taipei).

ESPAÑA BRILLA EN BEIJING

Rafa próximo número uno del tenis mundial, ha sido uno de los principales contribuyentes al exitoso año que vive el deporte español y una de las principales expectativas para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

El tenista balear lideró la puesta en escena oficial del equipo español de tenis en Pekín. Acaparó gran parte de las demandas de los medios de comunicación. A pesar de compartir la presentación con el resto de integrantes, tanto del equipo masculino como del femenino. 

Los triunfos en Roland Garros y Wimbledon, las victorias ciclistas en el Tour de Francia y el Giro de Italia o la conquista de la Eurocopa por la selección española de fútbol, han dirigido las miradas del mundo hacia el deporte español. "El año para el deporte español ha sido fantástico.

Venimos con humildad sabiendo lo difícil que es conseguir lo que hemos hecho. Será difícil repetir una temporada como esta. A veces, cuando ocurre esto, nos acostumbramos demasiado a las victorias y dejamos de valorarlas. Nos olvidamos de lo complicado que ha sido", subrayó Rafa Nadal, que ocupará la cima del circuito masculino dentro de doce días. 

"Para mí el número uno es un triunfo bonito. Pero no tengo tiempo de disfrutarlo porque estoy en los Juegos y esta es una experiencia única. Y ahora sólo pienso en intentar hacerlo lo mejor posible", añadió el tenista de Manacor. "Es una experiencia inolvidable estar aquí. Estar en la Villa Olímpica con deportistas a los que ves por la televisión es una experiencia maravillosa", insistió la raqueta española, que apenas ha tenido tiempo de descansar, especialmente en los últimos meses.

Afronta ahora su esfuerzo final del curso. "El calendario de este año es terrorífico. No he tenido tiempo de descanso. Sólo una semana después de Wimbledon. Es un año duro y difícil y espero que los días de entrenamiento sean suficientes para afrontar la competición. Tengo que asimilar un cambio horario de doce horas. Pero los últimos esfuerzos de la temporada son aquí y en Estados Unidos porque después la temporada vuelve a Europa", indicó Rafa. 

El tenista español aclaró que, a pesar de las apariencias, no va "sobrado de fuerzas". "No me veo más fuerte que el resto", dijo. 

Rafa puede consolidar su condición de número uno si logra el oro en Pekín. Los puntos que otorga el torneo de tenis pueden ampliar la ventaja del español respecto al suizo Roger Federer una vez concluyan los Juegos. "Nadie piensa en los puntos que hay en juego para el circuito. Sino en representar a un país y conseguir una medalla para tu país", aclaró.

Faltan dos días para la inauguración de los Juegos y a pesar de que Rafa todavía sigue en espera de sus maletas (que nunca aterrizaron) el sigue disfrutando como nunca de su estadía en China...Para comenzar, ayer halló una forma novedosa de recorrer las instalaciones olímpicas del tenis manejando un transportador personal de la era espacial.

Rafa fue visto a los mandos de un Segway, compuesto de una pequeña plataforma sobre dos ruedas manejada desde una especie de manillar, por los pasillos que hay bajo la Pista Central, mientras los voluntarios lo contemplaban divertidos.

Más de un centenar de estos vehículos que se mueven con baterías y no son contaminantes se usan en los centros deportivos de Pekín durante los Juegos en un intento de ayudar a combatir la contaminación por el tráfico.

Rafa, que el próximo 18 de agosto será nombrado número uno del tenis mundial, le gustó enseguida el vehículo, que funciona echando el cuerpo hacia atrás y delante e inclinándose de lado a lado.

RAFA HABLA DE SU LLEGADA A CHINA Y LA LOCURA EN EL AEROPUERTO

"La policía estaba de mostrador", sonreía ayer Rafa, con la camiseta empapada en sudor, mientras recordaba su experiencia del lunes; "fue un poco más duro de lo habitual". Y tanto. "Lo del aeropuerto fue de locos", resumió Robredo; "yo iba por delante, abriendo el paso, y me lo cerraron de golpe. Tuve que repartir codazos para ver si podía salir. Si entro yo solo, no pasa todo eso, pero Rafa mueve una cantidad increíble de gente". Coincide Pepo Clavet, su entrenador: "¡Cómo se le abalanzaron en cuanto le vieron aparecer!".

Llegó Rafa a la villa, se dirigió a la puerta 5 y se encontró con su apartamento, que tiene aire acondicionado, Internet y un sistema de rayos infrarrojos a modo de candado lector de las huellas dactilares del inquilino. Muchas cosas para los 22 metros cuadrados habitables que tiene de media cada deportista. Muy pocas comparadas con las de los hoteles de cinco estrellas que siempre enmarcan la vida de los tenistas. "Es algo distinto a lo que estamos habituados", reconoció sin torcer el gesto el mallorquín, que ocupa la única habitación individual del piso que compartirá con Nicolás Almagro y David Ferrer.

Desde el lunes, Rafa disfruta de un paréntesis en la solitaria vida del tenista. Es un deportista entre deportistas, entre jugadores de bádminton y practicantes del tiro olímpico. Y la situación, uniforme español sobre el pecho y cientos de amigos por hacer, le dejó intentando ahuyentar al jet-lag mientras descubría que el precio de la fama también se cobra su peso en oro cuando se está rodeado de compañeros de fatigas.

"Tenemos un edificio muy bien situado, al lado del restaurante y de la zona de jugadores, donde hay unas máquinas, una piscina y un gimnasio", describió Robredo; "hay también una sala de juegos. Ahí bajamos los dos a jugar un rato el lunes por la noche. Fue bastante divertido. Fuimos a cenar con gente de otros deportes porque yo conozco a muchos de entrenarme en el Centro de Alto Rendimiento de Barcelona. Ves a alguien con las chanclas de España y le saludas. Rafa y yo jugamos con unos de bádminton al futbolín y los discos. Fue divertido, pero... A mí nadie me molesta. A Rafa, sí. El pobrecito se pasa todo el día firmando fotos, dando autógrafos. No para".

"¡El lunes fue un día de bastantes fotos!", admitió el ganador de Roland Garros y Wimbledon, "pero estoy bien en la villa. No hay problema. Estoy contento. Voy conociendo a la gente, al resto de los deportistas españoles, y eso es bonito. Estoy feliz: todos se han portado muy bien con nosotros".

Nadal es una de las grandes estrellas de los Juegos. Le ayudan su leyenda de competidor indomable, sus aires de campeón cercano y hasta la competencia.

A la misma hora que él, en el mismo lugar y bajo un sol abrasador, otro tenista fantástico sacó su raqueta por vez primera en China. Ocurrió, es la deferencia debida al puesto que todavía ocupa, en la pista central. Y nada más se supo: Federer, todavía el mejor del mundo en la clasificación a día de hoy, exigió que la prensa no pudiera presenciar el entrenamiento y se negó a contestar a quienes le esperaban a la salida.

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Rafa Nadal bajó del avión, superó los trámites de entrada al país y... nada más cruzar la línea, se desató la locura en el aeropuerto de Beijing.

Todos querían acercarse al futuro número uno del mundo, al hombre al que la capital china despedirá como la mejor raqueta del planeta, quien reconoció estar “muy cansado” tras el largo viaje desde Cincinnati, con conexión en Los Angeles, y que realizó junto a Tommy Robredo.

Desde allí, traslado a la Villa Olímpica. Rafa desea compartir experiencia “con los deportistas de todo el mundo, será emocionante para mí” pese a que es consciente que “allí no habrá tantas comodidades, pero ni se me ha pasado por la cabeza no estar en la Villa”

Rafa espera impregnarse al máximo de unos Juegos que, en realidad, constituirán su primera experiencia olímpica. Y es que en 2004, en Atenas, aunque disputó el doble, llegó con el tiempo justo para competir. Vio la ceremonia inaugural “por televisión porque estaba jugando la final en Sopot (ese día ganó el primer título de su carrera) y deseé estar allí. Carlos Moyà me contó que es una locura, que tuvo que esperar ocho horas. Pero me encantará participar esta vez, será una bonita experiencia”, dice.

Y es que todavía recuerda “la cara de Fermín Cacho en los últimos metros de los 1.500 en Barcelona’92. No sé por qué, quizá porque fue muy emocionante. También me acuerdo de cómo se encendió el pebetero. Han sido los mejores Juegos para el deporte español”. Como cualquiera, de niño siguió el evento por televisión y “jamás pensé que un día yo estaría ahí”.

Por eso ahora Rafa considera los JJ.OO. como “una competición única, muy distinta de los torneos porque aquí defiendes a tu país. Es parecido a la Copa Davis pero, al mismo tiempo, muy distinto porque aquí no es una cuestión de equipo. En la Davis siempre tengo una motivación extra y creo que en Pekín será igual. Estoy muy ilusionado...”, explica el manacorí.

Ahora hay que recuperar fuerzas antes del inicio de la competición, el próximo 10 de agosto, en el Beijing Olympic Green Tennis Court. Hay que recuperarse del ‘jet lag’ y habituarse a las condiciones de juego a la espera de conocer, pasado mañana, a su primer rival.

Rafael Nadal se despidió de Cincinnati esta noche y se va del torneo con una gran sonrisa pese a perder ante Novak Djokovic con parciales de 6-1, 7-5, en la semifinal del evento Master Series. 

Su excelente rendimiento en este torneo y durante todo el año garantizan que Rafa encabezará el ranking mundial el lunes 18 de Agosto.

Novak y Rafa definían el paso a la final del Master Series de Cincinnati y las esperanzas de que Rafa se despertára como número uno este lunes. Sin embargo, nada de eso ocurrirá, al menos por ahora, pues Djokovic se llevó la victoria con parciales de 6-1 y 7-5, en un partido con muy buen tenis y espectaculares y tensos puntos.

Así, el serbio disputará la final a partir del mediodía de mañana, domingo frente a Murray, que venció por 6-4 y 6-4 al croata Ivo Karlovic y que este año acumula dos títulos, Marsella y Doha.

El torneo de Cincinnati reparte 2,6 millones de dólares en premios, según informa la organización del circuito ATP.

Por su parte, Rafael no perdió tanto, pues su llegada al número uno está sentenciada. Al de Manacor sólo le queda esperar hasta el 18 de agosto, día en que subirá oficialmente a ocupar la posición de Roger Federer, quien no podrá defender todos los puntos cosechados durante el año pasado, puesto a que disputará los Juegos Olímpicos de Beijing.

Un desahogo. Mucha felicidad y algo de angustia contenida. Todas esas facetas mostró la cara de Rafa Nadal esta noche, al vencer al ecuatoriano Nicolás Lapentti, un triunfo que para el mallorquín significó nada menos que el fin de tres años de espera: a más tardar el 18 de agosto será el nuevo monarca del tenis mundial, desplazando al gigante Roger Federer.

Rafa venció con algunos sobresaltos a Lapentti por 7-6 (3) y 6-1, en una hora y 48 minutos de juego, y accedió a la semifinal del Masters Series de Cincinnati.

on el triunfo logró asegurar el N° 1 del ranking de la ATP. Sin embargo, Rafa no se conforma buscará lograr un título que adelante su ascenso en el escalafón. Es que de consagrarse aquí, no tendrá que esperar tanto y aparecerá en el tope desde el lunes.

Para eso, le quedan apenas dos escollos más, Primero se enfrentará hoy en las semifinales con el serbio Novak Djokovic, quien derrotó al letón Ernest Gulbis por 6-3, 6-4. En la otra chocarán el británico Andy Murray y el croata Ivo Karlovic (eliminó en tercera ronda al suizo Roger Federer). Murray batió al español Carlos Moyá por 2-6, 6-3, 6-1, y Karlovic venció al alemán Philipp Kohlschreiber por 7-6 (8/6), 7-6 (7/3). (DPA)

Vamos Rafa y Felicitaciones!

Rafa Nadal dio un nuevo paso hacia la conquista del No. 1 del South African Airways ATP Rankings tras vencer este jueves al alemán Tommy Haas 6-4, 7-6(0) en duelo de octavos de final del Western & Southern Financial Group Masters.

Rafael quedó a sólo tres triunfos de conquistar el primer lugar de la clasificación luego de que Roger perdiera su partido en tres sets, 7-6 (8-6), 4-6 y 7-6 (7-5) contra Ivo Karlovic. En dos horas y dos minutos de partido, Rafa ganó dos de seis puntos de quiebre, uno en cada set, para lograr su tercera victoria ante el germano en igual número de encuentros.El mallorquín sumó así su triunfo No. 31 en forma consecutiva y acumula 158 semanas como No. 2 del ranking y podría alcanzar por primera vez en su carrera el No. 1 si gana la final de Cincinnati.

Actualmente, lidera el circuito en cuanto a victorias con un registro de 63-7 y respecto a títulos obtenidos, siete en total. En canchas duras está 29-6.Su rival por el paso a semifinales será el ecuatoriano Nicolás Lapentti, quien derrotó al sembrado No. 10, el español Fernando Verdasco 6-3, 7-5 en una hora y 33 minutos de juego.

El sudamericano, ex No. 6 del mundo en 1999 y actualmente No. 89 del South African ATP Rankings, salvó dos de tres puntos de quiebre y convirtió tres de cuatro ante el hispano, con el que estrechó la estadística entre ambos a 4-2 en favor de Verdasco. Además, aprovechó las seis doble faltas del europeo.