Durante años, cada vez que el español Rafa Nadal se presentaba en Wimbledon, el joven que acaba de cumplir 22 años, expresaba que "sobre el césped hay que saber moverse".

Ahora después de haber sido finalista aquí en 2006 y 2007, y haber ganado recientemente su primer torneo sobre esta superficie en Queens, ya nadie, tiene dudas al respecto.

Quién durante mucho tiempo fue apodado el niño, se siente cada vez más seguro y firme en el torneo que, según sus propias declaraciones, es el que más desea ganar.

Nuevamente, como sucediera en la ronda anterior con el letón Ernests Gulbis, volvió a tocarle en suerte un rival peligroso. El alemán Nicolás Kiefer, quien cumplirá 31 años la semana próxima, si bien ostenta en la actualidad la posición 32 en el ranking mundial, fue número cuatro en enero de 2000, lo cual es una prueba innegable de su talento.

Y esto quedó demostrado en el primer set, en donde muy cerca estuvo Kiefer de tomar la delantera al contar con un punto de quiebre, perdiendo finalmente el parcial en el tiebreak.

Ya en el segundo, las cosas fueron totalmente distintas; Rafa quebró de entrada a su rival, Kiefer pareció estar afectado por no haber aprovechado la única ocasión que se le presentó, y en la medida que creció el número dos mundial, el tenista alemán fue declinando en su accionar.

En el tercer set, luego de que Rafa sacara una ventaja de 5-0, Kiefer pareció reaccionar, especialmente al quebrar por primera vez al cuádruple campeón de Roland Garros.

Pero finalmente, volviendo a poner las cosas en su lugar, Rafa triunfó en tres sets, 7-6 (7/3), 6-2 y 6-3, clasificando entonces para los octavos de final.

"Kiefer es un rival peligroso en todas las superficies, pero especialmente aquí, ya que saca y volea muy bien; estoy contento porque jugué bien y estoy en la cuarta ronda habiendo perdido un solo set", afirmó Rafa.

Consultado sobre la final de la Eurocopa a disputarse mañana en Viena, entre su país y Alemania, Rafa no dudó.

"El nuestro es un muy buen equipo, por lo que tenemos muchas posibilidades de ganar; todos los jugadores españoles que estamos aquí en Wimbledon veremos juntos el partido mañana domingo", señaló.

Rafa se enfrentará en la próxima ronda al ruso Mijail Youzhny, que resolvió un duro partido a cinco sets contra el checo Radek Stepanek al que ganó por 7-5, 6-7 (5-7), 6-4, 6-7 (4-7) y 6-3.

Rafa estrenará en Wimbledon prendas de alto rendimiento diseñadas exclusivamente para él. Una vestimenta que rinde tributo al legado y tradición del torneo más prestigioso del circuito sin sacrificar la innovación tecnológica ni renunciar al estilo característico de Nadal.

Por ello, Nike ha diseñado su equipo con los elementos que le diferencian e identifican (tanto a Rafa como a su estilo de juego en hierba) y el objetivo de cubrir por completo sus necesidades en la pista.

 UNA EVOLUCIÓN EN COMODIDAD

Nike ha mantenido la ligereza y ventilación de la ropa de Rafa empleando su tecnología sin costuras, combinándola con materiales Dri-FIT (micro fibra de poliéster absorbente, que transfiere la humedad del cuerpo a la superficie del tejido) e incorporando orificios de ventilación con tal de que su vestimenta le mantenga fresco y no se adhiera, permitiéndole una mayor movilidad. Además, para permitirle desarrollar su juego elegante y potente, el peso de su camiseta es inferior a 150 gramos gracias a la reducción de tejido.

La “Global Power Sleeveless” incorpora, además, tejido de malla en los laterales y la espalda (con su característico estampado integrado) y un panel de gamuza ultra absorbente de secado rápido cerca del dobladillo, para que pueda secarse el sudor de la cara.

Con tal de facilitar su potente golpeo, la camiseta no tiene mangas y cuenta con un suave ribete en las sisas y el interior del cuello que reduce la fricción provocada por la alta sudoración de estas zonas.

El “Longer Lenght Dri-FIT Short” de Rafa es un pantalón holgado que se adapta a sus movimientos sin arrugarse, por lo que no produce irritaciones o escoceduras e incorpora paneles de gamuza en la parte posterior para que Rafa pueda secarse las manos y empuñar con seguridad.

Las costuras laterales desplazadas reducen la fricción para un mayor confort y la malla elástica Dri-FIT, la cintura ajustable con forro de felpa (que absorbe el sudor y evita la abrasión) garantizan que sus necesidades en pista queden satisfechas.

La chaqueta “Power Warm-Up” Dri-FIT de Rafa está confeccionada con un ligero material Dri-FIT y presenta un estampado tonal integrado en la parte delantera.

Totalmente forrada con malla para conseguir la máxima comodidad, las costuras laterales reducen la fricción durante en calentamiento y el forro de malla en la capucha, los cordones de contraste, puños ribeteados y orificios de ventilación en la parte posterior son algunos de los detalles de diseño inspirados en la enérgica personalidad de Rafa.

Los pantalones “Woven Warm-Up” Dri-FIT de Rafa presentan unas pinzas articuladas en las rodillas que permiten total libertad de movimientos y orificios de ventilación. Una cremallera extra larga le permite ponerse y quitarse los pantalones sin sacarse las zapatillas, y los bolsillos están diseñados para una óptima circulación del aire.

RAFA A LA ENÉSIMA POTENCIA

Las Nike Air Max Breathe Cage II son las zapatillas elegidas por Nadal y se adaptan a cada uno de sus pasos, ofreciéndole una protección, una durabilidad y un apoyo inmejorables sin importar la exigencia del partido.

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La clave está en la Nike Air Max Breathe, que proporciona toda la potencia y el apoyo que necesitan los tenistas más potentes. La tecnología Nike DraGon, exclusiva de esta zapatilla, refuerza su estructura y ofrece una mayor protección contra la abrasión y un mejor apoyo en los movimientos laterales.

La máxima amortiguación en el talón se complementa con una excepcional comodidad en la parte delantera gracias a la unidad Max Air de Nike y la amortiguación Zoom Air, el complemento perfecto para el deportista que lo da todo. La tecnología HeatBlock bloquea el calor que emite la superficie de la pista para que Rafa pueda concentrarse en su rival y olvidarse de sus pies.

En la parte inferior, las zonas de mayor desgaste están reforzadas con XDR (goma extra duradera) y el patrón de espiga incrementa el agarre y la tracción en cualquier tipo de superficie. La movilidad y articulación mejoran gracias a la inclusión de puntos de pivote y a unas profundas ranuras de flexión.

Rafa está preparado para pisar fuerte y mantener la frescura incluso cuando el partido se caldee.

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En partido muy peleado, Rafa Nadal pudo derrotar en cuatro sets 5-7 6-2 7-6 (7/2) y 6-3 al letón Ernests Gulbis.

Ya desde el inicio fue evidente que los comentarios de Rafa sobre lo difícil que le iba a resultar el enfrentamiento ante Gulbis, eran acertados.

Poseedor de un potente primer servicio, una derecha que busca siempre las líneas y la habilidad para volear al subir a la red, Gulbis pareció no tener en cuenta para nada que estaba jugando ante el número dos mundial.

Por ello no sorprendió que el adolescente de 19 años y 48 mundial se llevara el primer parcial.

Pero cabe destacar que estando igualados en cinco, con el saque de Gulbis, hubo una jugada que de acuerdo a la televisión fue buena y le hubiera dado punto de quiebre a Rafa, pero el juez de silla opinó que la pelota había picado dos veces, cuando en realidad no fue así.

En el segundo set, luego de evitar que le rompiera el servicio, Rafa puso la quinta marcha y, aprovechando algunos errores de Gulbis, emparejó rápidamente el marcador.

Como se esperaba el tercero parcial presentó características similares al primero, conservando ambos jugadores su saque, peleando cada punto y, pese a una molestia en su rodilla izquierda, con Gulbis volviendo al nivel del comienzo.

Así llegaron al tiebreak en donde Nadal impuso su condición de tenista mejor ranqueado y candidato a llevarse el título.

Y pese a las ampollas en los dedos de su mano izquierda -su arma letal- el joven de 22 años nacido en Manacor, Mallorca, logró quebrar a su rival en el octavo juego del cuarto y último set. Conservando su saque logró una victoria muy importante.

"Estoy muy contento, sabía que iba a ser muy duro; Gulbis es un muy buen jugador, saca bien, tiene buena derecha y revés y seguro que dentro de uno o dos años va a estar en lo más alto del ranking", afirmó Rafa.

Rafa Nadal debutó el martes en Wimbledon con una victoria demoledora por 6-4, 6-4 y 7-6 ante el alemán Andreas Beck en la primera ronda.

Beck mantuvo a raya a Rafa con su servicio, pero el manacorí fue despiadado cuando tuvo oportunidad, y se metió en el bolsillo los primeros dos sets al romperle el servicio.

El zurdo Beck, que debutaba en un gran slam, puso alguna resistencia en el tercero, salvó cuatro puntos de break a 3-3, y estuvo a dos puntos de arrebatarle el set a Rafa antes de que el se llevara el tie-break con 7-0.

a segunda ronda de Wimbledon podría ser considerablemente más dura para el balear, ya que le espera Ernests Gulbis.

El cuatro vences vencedor de Roland Garros llegó a su quinto torneo Wimbledon tras haber sumado su primera victoria en hierba en Queen's y  jugó con una eficacia cruel y con 17 'aces', demostró que su cambiante servicio con la izquierda es ahora un arma a temer en hierba.

No obstante, también hubo momentos en que el jugador de 22 años tuvo problemas para dominar a un oponente que jugaba el partido más importante de su carrera.

Rafa mantuvo un 80 por ciento de precisión con su primer saque durante los dos primeros sets y Beck no consiguió aproximarse a una rotura. Rafa se adelantó con 3-3 en la primera manga cuando Beck falló un revés y le rompió el saque de nuevo en el segundo cuando el marcador estaba 1-1.

Al contrario que en Roland Garros, donde Rafa sacó a todos sus oponentes de la pista, no encontró un modo rápido de batir a Beck en el tercer set, que se alargó 64 minutos.

Rafa estaba frustrado con 3-3 cuando Beck logró dos saques directos para evitar puntos de rotura y logró una derecha ganadora a la línea de fondo para salvar otro posible break

El alemán, cuyo fracaso a la hora de romper el saque de su rival da una idea del servicio de Nadal, finalmente sucumbió en el tiebreak, donde no logró sumar un punto, mientras el balear firmaba una sucesión de puntos ganadores.

Video de Youtube: Wimbledon Live

Rafael Nadal comienza su asalto a Wimbledon en busca de su primera victoria sobre la mítica hierba londinense. En el primer encuentro se medirá al alemán Andreas Beck, número 123 del mundo. Federer, pentacampeón de Wimbledon, venció en su debut al eslovaco Dominik Hrbaty por 6-3, 6-2 y 6-2.

Tras haber encadenado su cuarto Roland Garros hace dos semanas y después de mostrar al mejor Nadal sobre hierba en Queen's, donde se proclamó campeón en una final ante el serbio Novak Djokovic, el zurdo de Manacor comenzará a trazar la trayectoria de esta edición del tercer "grande" de la temporada.

Al tetracampeón de Roland Garros no le falta presión y las expectativas del tenis español son muy elevadas.

El número dos del mundo llegó a la final las dos ediciones pasadas, donde perdió el pulso ante el helvético Roger Federer, el primer favorito y hasta la fecha, el rey absoluto en esta superficie.

Hasta ahora, sólo el jugador australiano Rod Laver, en el año 1962, ha sido capaz de ganar en un mismo año los torneos de Roland Garros, Queen's y Wimbledon, un logro al que aspira ahora el campeón balear.

Vamos Rafa!

El tenista alemán Andreas Beck será el primer rival de Rafa Nadal en la ronda inaugural de Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada, mientras que el eslovaco Dominik Hrbaty se medirá con el suizo Roger Federer ha determinado el sorteo realizado esta mañana en la capital inglesa. Será el primer enfrentamiento de Rafa con Beck, que ostenta el puesto 123 de la clasificación mundial ATP.

Además ha quedado establecido que Novak Djokovic forma parte del del cuadro del suizo Roger Federer, lo cual implica que podrían encontrarse en una hipotética semifinal y el ganador se cruzaría con Rafa Nadal en el partido por el título.

Andy Roddick, Andy Murray y Richard Gasquet son otros de los tenistas en su lado del cuadro. 

RAFA DE CERCA DURANTE WIMBLEDO

Rafa ha abierto un blog en el diario londinense The Times, a fin de ir contando sus experiencias en el torneo de Wimbledon de este año, en el que intentará por tercera vez ganar el titulo. 

En la primera entrega de hoy, titulada "De vuelta a Londres y con buenas sensaciones en la hierba", Rafa comienza por prometer que se esforzará por no cometer demasiados errores en sus comentarios, escritos íntegramente en inglés, un idioma en el que el manacorí se defiende ya con suficiencia en las numerosas ruedas de prensa que da en el extranjero. 

Rafa recuerda sus dos importantes victorias recientes en Roland Garros y en el torneo de Queens y revela, medio en broma, una "trascendental" exclusiva: el viaje en Eurostar de París a Londres lo hizo sin aire acondicionado, lo que no fue obstáculo para una racha de brillantes partidos que le llevaron a conseguir su primer título sobre hierba. 

Ocho días en casa

El tetracampeón de Roland Garros celebra haber tenido la oportunidad de pasar tres días de vacaciones en su tierra antes de incorporarse al torneo de Wimbledon y recuerda que solo ha estado ocho días en casa durante los últimos cuatro meses. "Necesitaba esos tres días en casa jugando al golf, estando con mi familia y amigos y olvidándome un poco del tenis", comenta. En esta primera entrega de su blog, Nadal contesta ya a una batería de preguntas de lectores, entre ellas la habitual sobre si sigue una preparación especial para tener un físico tan poderoso. "No he hecho nada, créeme. No voy mucho al gimnasio, no me gusta. Simplemente soy así y la mayor parte de mi entrenamiento es en la pista misma. Ahí es donde de verdad me gusta estar", escribe Rafa.

Rafa Nadal ha dejado encantado a Londres tras conquistar el trofeo de Queen's al superar en dos sets (7-6 y 7-5) al serbio Novak Djokovic. La victoria lo convierte en el primer español en ganar un torneo de hierba en 36 años (desde que Andrés Gimeno conquistó Eastbourne en 1972).

El nuevo éxito del manacorí tiene además tintes históricos, ya que es el primer hombre en ganar en Queen's tras haberlo logrado en el gran torneo parisino y se convierte también en el primer español en imponerese en un torneo de hierba desde que lo hiciera Andrés Gimeno en 1972.

"Nunca pensé que ganaría aquí después de Roland Garros. Creía que era casi imposible. Es un torneo muy, muy difícil, porque cuenta con los mejores jugadores del mundo", aseguró Rafa, que reconoció que el éxito supone una inyección extra de confianza.

El momento dulce del número dos mundial, que en Queen's ha superado a rivales fuertes como el estadounidense Andy Roddick (semifinales) o el propio Djokovic.

El pulso entre los dos primeros de la lista ATP, que han protagonizado las dos últimas finales del Grand Slam sobre hierba, promete ser apasionante, ya que Federer viene avalado también por el título conquistado este domingo en Halle, donde dominó en la final al local Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-4).

En los duelos particulares Nadal-Djokovic, el español había salido victorioso en ocho de los once anteriores, el último de ellos hace apenas unos días, en las semifinales de Roland Garros.

A pesar de ello, el serbio parecía un adversario muy duro, sobre todo después de sus grandes triunfos en Queen's este semana, donde se deshizo del australiano Lleyton Hewitt (campeón del torneo en 2006) y del argentino David Nalbandian, ex finalista, perdiendo tan sólo cinco juegos en dos partidos.

En el arranque de partido, Djokovic se mostró agresivo y empezó llevando las riendas, cobrando pronto una ventaja que el tenista balear fue neutralizando poco a poco. El español se apuntó la primera manga en la muerte súbita, después de haber salvado una bola de set de su rival.

Ya en la segunda manga, Rafa rompió el servicio del número tres mundial desde el segundo juego, aunque Djokovic se repuso y estuvo cerca de forzar la tercera, pero el 'rey de la tierra batida' demostró que no da una pelota por perdida y logró sumar su primer título en el torneo británico.

"Si he dejado pasar las oportunidades, es en parte por mi culpa y en parte por mala suerte. Hace falta tener un poco de suerte", declaró tras el partido el tenista de Belgrado.

Rafa Nadal completó una magnífica transformación de juego al clasificarse para la final del torneo de tenis de Queen's, donde se enfrentará al número tres del mundo, el serbio Novak Djokovic.

Rafa, primer cabeza de serie, se impuso en una fantástica semifinal al estadounidense Andy Roddick por 7-5 y 6-4, apenas seis días después de levantar su cuarto título consecutivo sobre la arcilla de Roland Garros.

Ganador de 27 torneos, sobre todo en tierra, Rafa está a sólo una victoria de su primer título sobre hierba, cuando sólo quedan ocho días para empezar Wimbledon, donde ya fue finalista los dos últimos años.

"Fue un partido importante para mí", admitió Rafa, que nunca esperó llegar tan lejos esta semana. "Estar en la final de Queen's es siempre impensable, sobre todo sin muchos días para adaptarse a la hierba".

"Esta semana está siendo asombrosa. Estoy muy contento de cómo estoy jugando en hierba", añadió.

Rafa, de 22 años, cedió su servicio sólo una vez esta semana y lidera el circuito con un récord de 48 triunfos y siete derrotas que le sirvió para levantar cuatro trofeos.

Roddick saltó al campo después de haber jugado sólo un set en los últimos dos partidos, gracias a los abandonos por lesión de su compatriota Mardy Fisch y del británico Andy Murray.

"Para ser sincero, me llevó de este semana lo que quería", dijo Roddick, que no participó por problemas en el hombro en Roland Garros. "Vine sin haber entrando mucho, apenas había jugado. Y le di a la pelota mejor de lo que esperaba".

Después de dejar en el camino a dos ‘bombarderos’ como el croata Ivo Karlovic y Roddick, Rafa afrontará este domingo su prueba más dura antes de Wimbledon, Djokovic, actual campeón del Abierto de Australia. "Hoy estuve casi perfecto, no tengo quejas", dijo el serbio tras su partido con Nalbandian. "Hice todo lo que pensaba hacer".

Rafa aventaja a Djokovic en el balance de enfrentamientos por 8-3. El español ganó al serbio en las semifinales de París y también el año pasado en las de Wimbledon, en las que el número tres del mundo se retiró lesionado. "Me siento mucho mejor este año", advirtió Novak. "Soy mucho más maduro y estoy jugando con mucha más confianza".

El torneo de Queen's se juega sobre hierba y reparte 713.000 euros en premios.

Rafa Nadal sacó adelante un partido muy duro ante un especialista en el servicio como Karlovic (octavo cabeza de serie) al derrotarlo por 6-7 (5-7), 7-6 (7-5) y 7-6 (7-4), tras dos horas y 24 minutos de juego.

Rafa estuvo firme con su saque, por cuanto no concedió ninguna bola de ruptura y consiguió seis aces. Esa firmeza le permitió mantenerse en el encuentro con todas las opciones pese a que no aprovechó las dos oportunidades de quiebre que tuvo. En tanto, el gigante Karlovic conectó nada menos que 35 saques directos, con los que este año lleva ya acumulados 447 en 28 partidos.

Una doble falta del Rafa en el desempate del set inicial le permitió a Karlovic tomar una ventaja que ya no desaprovechó para hacerse con el parcial.

Rafa nunca decayó con el marcador adverso y mantuvo el nivel para primero igualar la contienda y luego hacer valer su fuerza mental en el desempate del decisivo último capítulo para llevarse el partido (su segunda victoria ante Karlovic tras la lograda en Milán 2004).

Para Rafa, "fue una victoria muy importante" porque se impuso "a un especialista en esta superficie, con un gran servicio". Así, sigue con su racha triunfal y su confianza crece aún más.

Ahora el español, consagrado el domingo pasado cuádruple campeón consecutivo en la arcilla de Roland Garros, busca llegar a punto al Grand Slam de Wimbledon, que comenzará el 23 de este mes, en pasto, donde viene de ser finalista en los dos años últimos.

Su adversario el sábado en semis será otro especialista en el servicio, como Roddick, tercer preclasificado, quien aprovechó que el escocés Murray, sexto favorito, no se presentó a jugar por una lesión sufrida en el dedo pulgar de la mano derecha, durante el partido del jueves contra el letón Ernests Gulbis.

Vamos Rafa!

Rafae Nadal se llevó la victoria en su duelo contra el japonés Kei Nishikori (6-4, 3-6 y 6-3) para llegar a los cuartos de final en el torneo de hierba de Queens (Londres), donde se enfrentará al croata Ivo Karlovic, especialista en esta superficie y finalista hace dos temporadas.

En una sesión sin grandes sobresaltos, con triunfos de los favoritos, Rafa necesitó poco más de dos horas para aplacar el entusiasmo del nipón, ávido por acumular méritos que proyecten su prometedora carrera entre los cien primeros del circuito.

anador del torneo de Delray Beach, el primer mérito ATP que forma parte de su historial, aún no ha cumplido los diecinueve años. Tras superar al colombiano Alejandro Falla y al francés Olivier Patience, se topó con Rafa, que apresura su puesta a punto de cara a Wimbledon, el sueño que ha acariciado en las dos últimas temporadas.

Rafa sacó bien -nueve 'aces'- y eso le valió para encarrilar el duelo. Se apuntó el primer set sin contratiempos. Pero un despiste alimentó la moral de Nishikori, que llevó el partido al tercer set. Rafa puso ahí las cosas en orden.

Karlovic superó al chileno Fernando González por 6-3 y 7-5 y pondrá a prueba la aclimatación a la hierba del número dos del mundo. El gigante de Zagreb (2,08 metros) es un especialista en esta superficie. Gracias a su potente saque, uno de los mejores del circuito. Difícil de desbordar cuando está certero. El croata, que acumula tres títulos, uno de ellos sobre hierba (Nottingham) fue finalista en Queens hace tres años. Perdió con el estadounidense Andy Roddick.

Rafa, que ha ganado a Karlovic en la única ocasión que han jugado -en el 2004 en Milán- nunca ha pasado de cuartos. Le frenó el australiano Lleyton Hewitt hace dos cursos y hace uno el francés Nicolas Mahut, a la postre finalista.