Rafa Nadal,  batió al alemán Bjorn Phau (136º ATP) por parciales de 7-6 (4), 6-3 y 7-6 (4) en tres horas de juego, instalándose en la segunda ronda del US Open.

El jugador de Mallorca apeló a toda su experiencia para batir a un rival que en todo momento se mostró dispuesto a correr cada uno de los tiros de nuestro campeón.

Desde el comienzo del partido, el jugador alemán disputó de igual a igual cada punto, sin dar ninguna facilidad a Rafa, que mostró su habitual poder en el estadio"Arthur Ashe".

Es así como la primera manga se definió en el tie break, donde Rafael demostró porque es el mejor tenista del mundo, al conseguir un 7-4 y ganar el primer episodio.

En el segundo set, el libreto se mantuvo con cada jugador ganando sus respectivos servicios, sin embargo en el sexto juego, el mallorquín quebró el servicio de su rival, con lo que al mantener su saque, cerró el capítulo con un 6-3, que no reflejó lo sucedido en la cancha.

En el tercer parcial, el jugador germano continuó jugando en un alto nivel y conservando su servicio. Sin embargo, en el noveno juego Rafa rompió el saque de su rival, pero cuando sacaba por el partido, el jugador proveniente de la qualy le devolvió la mano y estiró la manga hasta un nuevo tie break. En la definición, otra vez Rafa mostró su categoría para ganar los puntos clave y cerró el partido con un nuevo 7-4.

En la próxima ronda, Rafa se enfrentará al ganador del duelo entre el estadounidense Ryler de Heart (261º ATP)  y el belga Olivier Rochus (68º del ranking). 

Rafa Nadal, comenzará su participación en el Abierto de Estados Unidos, cuarto 'grande' del año, ante Bjorn Phau.

El español se enfrentará por primera vez al alemán, que procede de la previa y logró entrar en el cuadro final del torneo por quinta vez. Phau, de 28 años,ocupa el puesto 136 del ranking ATP, aunque llegó a ser el 59 en junio de 2006.

Es la primera vez que Rafa aparece en la parte alta del cuadro como número uno, lo que no le ha asegurado un camino fácil hasta la final. Oliver Rochus, Ivo Karlovic o David Nalbaldian podrían ser rivales del español en las siguientes rondas.

Rafa, que ayer participó en un acto organizado por Nike bajo el apelativo de 'el matador de España' y junto al suizo Roger Federer, quien fue apodado 'el mago de la precisión', es estos días el centro de los elogios de la prensa estadounidense.

Tras la aparición esta semana en los quioscos de la publicación 'New York', en la que el mallorquín da muestra de sus encantos, más allá de los meramente deportivos, con un posado sin camiseta, Nadal ha dejado de ser un mero ídolo deportivo para convertirse en un fenómeno.

La publicación destaca el 'look' del oro olímpico, que califica de "revolucionario". "Es el más original en la historia del tenis masculino y no tiene nada que ver con el de Federer". "Es la delicadeza y precisión del suizo contra la fuerza y pasión del mallorquín", al que tilda de "buena persona".

Por su parte, el nº1 del mundo, ajeno a estos comentarios, se centra en ganar su primer US Open, torneo que se ha llevado Federer en sus cuatro últimas ediciones. Muy buena idea la de Rafa, quien ayer admitía que "siempre me he fijado en Federer para superarme"

Rafa Nadal, comenzará la defensa de su condición de mejor tenista en el Abierto de Estados Unidos, cuarto 'Grand Slam' de la temporada, ante un jugador procedente de la fase previa.

Rafa que acude a otra de las superficies preferidas de Roger, campeón de las últimas cuatro ediciones, tratará de seguir con su temporada de ensueño y lo deberá hacer ante un tenista aún no confirmado por estar disputando los encuentros de clasificación previos

El cuadro del torneo, sorteado hoy en Nueva York, ha dejado al insular en la parte alta del cuadro, el reservado para el primer cabeza de serie, al que la suerte le ha sonreido. En la primera ronda se medirá al belga Olivier Rochus o a otro tenista procedente de la previa.

Sin embargo, su camino podría ponerse complicado si se cruza con el croata Ivo Karlovic, un auténtico 'cañonero' que pondrá muy difícil la clasificación del mallorquín en esta pista rápida. En el caso de que Rafa accediese a una hipotética ronda de cuartos de final, podría enfrentarse al argentino David Nalbandián, otro hueso duro de roer.

Después de cerrar una brillante temporada Rafa Nadal se convierte, oficialmente, en el nuevo número uno del tenis mundial. La clasificación de la ATP ha confirmado el inicio de su reinado después de 237 semanas consecutivas de ser liderada por el suizo Roger Federer.

Rafael es el tercer español que logra este privilegio tras conseguirlo Carlos Moyá (1999) y Juan Carlos Ferrero (2003)

Tras 160 semanas como escolta de Roger Federer, la primera raqueta española alcanza la cumbre con 770 puntos de ventaja sobre el suizo y 1.595 sobre el serbio Novak Djokovic.

La última vez que Federer no ocupó la primera plaza de la clasificación ATP fue la semana del 26 de enero de 2004, cuando el estadounidense Andy Roddick estuvo mirando a todos desde lo más alto.

Para llegar a esta coronación en 2008, el tenista mallorquín ha disputado este año 20 torneos con 8 títulos que totalizan 31 en su carrera, que comenzó en 2001. Con los impresionantes números de 70 victorias y sólo 8 derrotas en esta temporada, Rafa tendrá ahora por delante el objetivo de mantener el número uno hasta la Copa Masters de Shanghai en noviembre y el desafío de conseguir la Copa Davis con España.

"El mejor de todos los tiempos"

Manuel Santana asegura que el tenista "es el mejor deportista español de todos los tiempos", y que se merece de sobra el título de número uno del mundo que estrena. Además, señala que ahora mismo es "el personaje español más conocido en el mundo", y se ha declarado como un profundo admirador del jugador de Manacor.

"Ha sido un espectáculo impresionante y un éxito increíble del tenis español. Ganar la medalla de oro en los JJ.OO. y en las condiciones en las que lo ha hecho, es impresionante. No se ha dejado asustar por nadie y eso que llegó cansado, más mentalmente que físicamente, pero cuando le vi ganar a Hewitt ya le vi campeón", afirma Santana.

"Tenemos una gran suerte para el tenis español al tenerle a él. Nadal ha demostrado a un señor que se llama Federer lo grande que es. Pero ahora tendrá mucha presión porque será el punto de mira de todos los jugadores que intentarán ganarle como sea", añadió Santana.

Otro grande del tenis españo, Manuel Orantes asegura que el puesto de número uno del mundo logrado por Rafa es una clara muestra de la valía del jugador español y que no es una casualidad que el tenista de Manacor lo haya conseguido ya que "su Rafa tiene un palmarés inigualable".

Rafa Nadal festejó su condición de número uno mundial de la ATP, que asume el lunes, ganando la primera medalla de oro para su país en tenis olímpico, al derrotar este domingo en la final de los Juegos de Pekín-2008 al chileno Fernando González, por 6-3, 7-6 (7/2), 6-3.

La del mallorquín es, además, la undécima medalla olímpica para el tenis español, mientras que la plata del chileno es su tercera medalla personal (una de oro, una de plata y otra de bronce).

El esperado duelo iberoamericano comenzó con claro dominio de Rafa, que quebró el saque del chileno en el segundo juego para ponerse 2-0 y 3-0 con su servicio en sólo 11 minutos. Después, se trató de mantener cada uno su saque hasta llegar a 6-3 a favor del manacorí, de 22 años.

Esta tónica se mantuvo durante casi toda la segunda manga, en la que ambos tenistas, dueños de un potente servicio, se respetaron y se estudiaron más que en la primera.

No obstante, el balear tuvo que levantar dos bolas de set y puso el 6-6 con un 'passing' en paralelo magistral, y en el 'tie-break' estuvo más eficaz que el sudamericano.

El encuentro era a esta altura de buen nivel, con Rafa mostrando ese 'plus' de los grandes maestros, que hace la diferencia, sobre todo en el momento de cerrar los puntos.

En el tercer set, el balear logró el 'break' en el cuarto 'game' y se puso 3-1, para finalizar 6-3 con su saque en 2 horas y 22 minutos de juego, en una manga muy parecida a la primera.

Este resultado volcó el mano a mano particular entre ambos a favor de Rafa, que se puso 4-3.

González de 28 años, había conquistado la presea de bronce en individuales en los Juegos de Atenas-2004 y en la misma cita olímpica logró el oro en dobles junto a su compadre Nicolás Massú, a su vez campeón individual.

Rafael, por su parte, compitió por primera vez en individuales en la capital china.

La ceremonia de entrega de medallas tuvo lugar en la pista central del flamante y futurista Centro de tenis olímpico de Pekín, también conocido como estadio Verde, después de la correspondiente a los dobles femeninos.

Participaron en la misma, el presidente de la Federación Internacional de tenis (ITF), Francesco Ricci Bitti, y el ex presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) y actual presidente honorario, el español Juan Antonio Samaranch.

Rafa Nadal, segundo favorito y número uno del mundo a partir del lunes, derrotó por 6-4, 1-6, 6-4, al serbio Novak Djokovic (número tres en el ranking) en las semifinales del torneo olímpico de tenis de Beijing 2008, y disputará la final con el chileno Fernando González, que obtuvo una medalla de bronce en los Juegos de Atenas 2004.

"Es un sueño estar en la final. Creo que desde que comenzó la semana jugué cada vez mejor. Este ha sido un día importante porque aseguré una medalla para mí y para mi país", declaró el español, de 22 años.Djokovic jugará el sábado por la medalla de bronce ante el estadounidense Jame Blake (octavo en el ranking), víctima del chileno González.El primer oroRafa puede ofrecer a España su primera medalla de oro en el tenis, después de que en la categoría individual masculina, Jordi Arrese consiguiera la plata en os Juego de Barcelona 92 y Jordi Bruguera en Atlanta 96, de las nueve logradas en total.

Un oro convertiría a 2008 en un año de ensueño para Rafa, que ha ganado ya esta temporada Roland Garros, Wimbledon y está en semifinales de la Copa Davis con España.

El triunfo de Rafa llegó tras haber roto el servicio de su rival en el quinto juego del primer set, para ponerse 3-2 y en el décimo del tercero, que significaba el 6-4 definitivo."Fue un partido muy complicado ante un rival dificilísimo en este tipo de pista y sabía que si ganaba tenía una medalla segura", comentó satisfecho el ganador.

Rafa domina ahora 10 a 4 su mano a mano particular con el serbio, aunque el primero se impuso en su último duelo en semifinales del torneo de Cincinatti (Estados Unidos), hace doce días atrás. (AFP)

Estaba previsto que Rafa Nadal comenzara a jugar con el austriaco Jurgen Melzer sobre las 7 y media de la tarde,pero saltó a la pista pasadas las 12 de la noche. Muy cerca estaban jugando Djokovic y Monfils, que habían tenido la suerte de comenzar una hora antes.

La torrencial lluvia que cayó sobre Beijing tuvo la culpa de tan intempestivo horario, pero la organización no se decidió a suspender la jornada, quizás preocupada porque el torneo no pueda finalizar el domingo y altere el desarrollo del Circuito. Y ahí dejaron a los tenistas y a los espectadores –más de 5.000 aguantaron, incluidos los hermanos Gasol, que siguieron en directo el partido de su amigo– al fresco de la noche China.Menos mal que Rafa terminó pronto el enfrentamiento. Casi acabó al mismo tiempo que Djokovic –su rival de hoy– porque mientras el serbio necesitó 2 horas y 20 minutos para derrotar al francés Monfils, el mallorquín solucionó el compromiso en una hora y 4 minutos. Cerca de las 2 de la madrugada realizó su análisis de lo que había sido el partido. “He jugado bien el primer set y el segundo también aunque he fallado algunos golpes y se me ha complicado”.

Con respecto a la eliminación de Roger, que señaló que “estoy muy decepcionado porque este era uno de mis objetivos esta temporada”, explicó el mallorquín de que “ha sido una sorpresa, pero el tenis está muy igualado y no siempre es posible una final Nadal-Federer, lo normal es que sólo llegue uno, o ninguno”.Rafa explicó también que “ha sido un día largo, pero feliz” y cree que llega en buenas condiciones. “He ganado los tres últimos partidos jugando a un gran nivel aunque sé de las dificultades que tendré con Djokovic porque, junto a Federer, es el jugador que mejor se desenvuelve en este tipo de superficies; además me ganó hace poco, por lo que sé lo que tengo delante”.

Dijo no querer pensar en el rival que le podría tocar en la final. “Sólo me preocupa el partido ante Djokovic, pero para mi estar en una final olímpica sería un sueño; ganar una medalla sería impresionante”.

Rafa Nadal se clasificó el miércoles para los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Pekín al derrotar al ruso Igor Andreev por 6-4 y 6-2.

Rafa, único representante español en el torneo individual, batió a su rival sin mayores problemas tras una hora y 34 minutos de juego.

Tras varios juegos intensos, con bonitos peloteos e impresionantes puntos del mallorquín con su derecha en paralelo y alguna volea, el tetracampeón de Roland Garros encarriló el choque en el séptimo juego.

A partir de ese momento, el ruso, criado tenísticamente en Valencia, multiplicó sus errores. De hecho, llegó a contar con cuatro bolas de 'break' (4-5) y sus restos, habitualmente uno de sus mejores golpes, no le carburaron, con lo que permitió a Rafa cerrar el primer set sin complicaciones (6-4).

SEGUNDO SET

El segundo parcial fue otra historia. Con una rotura a las primeras de cambio (1-0), Rafa acabó con la resistencia mental de Andreev y pudo plantarse con un determinante 4-0 que le permitiría llevar el partido sin problemas. En la siguente ronda, Rafa Nadal espera al austríaco Jurgen Melzer.

Por su parte, Andreev se queda por segunda cita olímpica en tercera ronda y en Atenas su verdugo fue el chileno Nicolás Massú, que terminó adjudicándose el oro olímpico.

MALA SUERTE EN DOBLES

España se quedó sin representación en el torneo de dobles masculino de tenis de los Juegos Olímpicos de Pekín al perder hoy las duplas conformadas por Rafa Nadal y Tommy Robredo y por Nicolás Almagro y David Ferrer en octavos de final.   Rafa y Robredo cayeron frente a los australianos Lleyton Hewitt y Cris Guccione por 6-2 y 7-6 (7-5), mientras que Almagro y Ferrer cayeron frente a los suecos Simon Aspelin y Thomas Johansson por 7-6 (8-6) y 6-4.

Rafa Nadal se mantiene como único representante nacional en el cuadro individual después de dejar su huella más personal en el rotundo triunfo de segunda ronda sobre el australiano Lleyton Hewitt en dos mangas por 6-1 y 6-2 y las eliminaciones de las únicas féminas supervivientes, Nuria Llagostera y María José Martínez.

afa, después de sus apuros iniciales ante Starace, como le suele ocurrir en las aperturas de los torneos, recobró su mejor versión, imparable con su derecha y con una enorme movilidad, que termina por destrozar cualquier adversario, incluso a uno del sacrificio de Hewitt. Sólo necesitó cuatro juegos para ponerse con la primera ventaja del encuentro (3-1). A partir de ese momento, Hewitt se desinfló y no fue capaz de plantearle demasiados problemas hasta el 6-1 del primer parcial.

Rafa no cedió en la segunda manga y a derechazos fue minando la confianza del «aussie». Dos nuevos ´breaks´ le catapultaron hasta octavos de final, en los que se medirá, en principio hoy, al ruso Igor Andreev, de nuevo un jugador con buen saque y de potente derecha. El balear le ha vencido en tres de las cuatro ocasiones en que se han medido.

Al margen de Rafs, la nefasta puesta en escena de los españoles se prolongó en el cuadro femenino con las eliminaciones de Nuria Llagostera y María José Martínez, tanto en sus partidos individuales (ante la china Jie Zheng y la rusa Dinara Safina, respectivamente) como en el de dobles ante una de las parejas rusas. Hoy jugarán el resto de dobles españoles que sobreviven. La segunda jornada del torneo olímpico de tenis se desarrolló sin sobresaltos entre los favoritos. Ganaron Djokovic, Gael Monfils, Venus y Serena Williams y Jelena Jankovic.

Rafa Nadal debutó en el torneo olímpico con una victoria en tres sets por 6-2, 3-6 y 6-2 sobre el italiano Potito Starace en la Pista Central del Complejo Olímpico de tenis.

Rafael ganó el primer set después de quebrar dos veces el servicio de su rival. En el siguiente parcial, Starace mostró lo mejor de su juego e igualó las cosas después de sacar ventaja de 3-0 y mantener a Rafa a raya.

Vestido con una camiseta con los colores rojo y amarillo, Rafa se ganó el apoyo del público con algunas jugadas maestras y agradeciendo los aplausos de la gente. En el set definitivo, el español volvió a mostrar su mejor cara y cerró el encuentro con facilidad.

LA VIDA DE RAFA EN LA VILLA

Rafa Nadal confesó estar encantado de vivir una vida "real" con otros deportistas en la Villa Olímpica de los Juegos de Pekín, aunque no tenga un auto con chofer esperando en la puerta.

Como la mayoría de los jugadores del circuito profesional, Rafa vive a un vertiginoso ritmo que lo lleva casi todas las semanas a una nueva ciudad, a lujosos hoteles donde pocas veces puede convivir con tantas personas.

"Estoy más feliz que nunca aquí y sinceramente ojalá la mayoría de semanas fueran más así, porque me encanta convivir con otra gente, me gusta mucho más estar en grupo que estar solo," sostuvo el tenista de 22 años en conferencia de prensa.

Los Juegos son una experiencia completamente nueva en la que Rafa comparte habitaciones y las comidas con otros miembros de la delegación española, algo que le hizo probar el sabor de una vida más normal, de acuerdo con el tenista.

Hasta pudo ir a ver el domingo el partido de la selección de baloncesto de España contra Grecia, en el que sus compatriotas se impusieron por una diferencia de 15 puntos.

"Vives una vida totalmente distinta de cuando juegas un torneo. Las comodidades son distintas y yo creo que esto también te ayuda mucho a ver lo que es la vida real," dijo.

"Te tienes que despabilar, no tienes un chofer a la puerta del hotel que te está esperando para llevarte a donde tu quieras ni tienes habitación grandiosa y, la verdad, es que tampoco hace falta para nada para ser feliz," agregó.